Societatea necivilă, Anul 1989: implozia structurilor comuniste,  Stephen Kotkin cu o contribuție a lui Jan T. Gross, Curtea Veche, 2010

Într-adevăr, teza cărții de față (cu analize pe situația din Polonia, Cehoslovacia, România și Germania de Est) este greu de acceptat pentru intelectualii din Europa de Est, însă conține câteva idei pe care le știm cu toții:

Nomenklatura a fost adevăratul gropar al regimurilor comuniste și niciun protest al intelectualilor din anii ’80 nu a contribuit decisiv la răsturnarea acelor regimuri.
Nomenklatura este, totodată, și principalul beneficiar al privatizării sălbatice (predatory privatisation), potrivit principiului “de la tancuri la bănci” (from tanks to banks).

Note de lectură

Termenul – societatea necivilă – se referă la legături și forme de organizare socială care însoțeau statul ne-liberal.

Societatea civilă desemnează asumarea responsabilității de către oameni. Acest lucru presupune nu doar posibilitatea auto-organizării, ci și pe aceea de a apela la instituțiile statului pentru a apăra dreptul de asociere, libertățile civile și proprietatea privată.

Elemente din partidul communist (cercurile reformatoare) au contribuit la fortificarea opoziției anti-comuniste.

Timothy Garton Ash a folosit metafora „otomanizare” pentru a descrie procesul îndelungat de declin economic al regimurilor comuniste.

Noua Clasă (1957) – o lucrate mult-apreciată a oficialului comunist iugoslav încarcerat Milovan Djilas care susținea că sistemele comuniste produc o birocrație care, din cauza conștiinței de clasă, își perpetuează privilegiile și va conduce la declinul economic, plasându-și propriul interes corupt mai presus de toate. Continue reading →

Deceniul pierdut al României, Tom Gallagher, All, 2010

Această ultimă carte a lui Tom Gallagher este în continuarea Furtul unei națiuni și, de asemenea, nu oferă prea multe motive de mândrie.

Ideea principală: în mare parte, în ultimul deceniu, România a asimilat legile, valorile și procedeele de luare a deciziilor ale UE numai la nivel superficial sau declarativ, iar acest lucru a fost cauzat de mai mulți factori:
– absența unei conduceri hotărâte și a coordonării dintre structurile de la diverse nivele ale Uniunii Europene
– principalele organisme ale UE s-au lăsat induse în eroare și dezarmate de o elită locală calculată și foarte versată în privința simulării schimbării (mai tot timpul, conducătorii României au știut mult mai bine ce doreau să obțină de la EU decât liderii Comunității).

Practic, oligarhia care și-a instaurat controlul asupra României a profitat de sistemul voluminos și extrem de stratificat al procesului de luare a deciziilor de la Bruxelles pentru a se alătura clubului european pe baza propriei sale agende limitate. România a intrat în UE pe baza unei agende minimale de schimbări, iar rezultatul a fost un proces de pseudo-europenizare, pe care Tom Gallagher îl numește euro-balcanism. Continue reading →

Furtul unei națiuni, Tom Gallagher, Humanitas, 2004

Am găsit în această carte – dincolo de “anecdote româneşti” – acea parte din istoria recentă a România care îmi era necunoscută și, mai mult decât atât, am găsit un filtru necruțător prin care românii sunt priviți și interpretați.

Privirea pe care Tom Gallagher o aruncă istoriei României este una lipsită de îngăduinţă, iar concluziile sunt dure și lipsite de nuanțărilor de tipul “păi, stai să vezi” care ar mai fi salvat tabloul general dedicat României.

După o asemenea lectură, te cuprinde o asceză cu privire la mândria naţională şi o reconsiderare a multor mituri pe care istoria din manuale ni le-a livrat.

Am descifrat în carte trei mari probleme ale României pe care le voi prezenta în continuare. Continue reading →

The 4-Hour Workweek este una dintre cele mai bune cărți citite recent. Este o poveste de viață și o carte procedurală al naibii de motivantă care pornește de la ideea celor două monezi cu care jonglăm toată viața (cash flow and time).
Este scrisă de Tim Ferriss – un tânăr antreprenor a cărui carieră este rezumată aici și care a încercat să-și aplice în viața proprie Principiul lui Pareto și Legea lui Parkinson – și se adresează acelui public (indiferent dacă cineva este angajat, freelancer sau antreprenor) care dorește să câștige timp și independență.

Mai departe am ordonat notele de lectură împărțite în cărțile recomandate, citate din alți autori și structura de bază a The 4-Hour Workweek.

Note de lectură
The commonsense rules of the “real world” are a fragile collection of socially reinforced illusions.

People don’t want to be millionaires – they want to experience what they believe only millions can buy. Continue reading →

Coincidența a făcut ca această carte să nimerească în mâinile mele în mijlocul unei perioade pline de coincidențe și semne la tot pasul.

E o greșeală să mustrăm romanul că se lasă fascinat de coincidențele misterioase… dar suntem îndreptățiți să-l mustrăm pe om că rămâne orb la asemenea coincidențe în viața sa de zi cu zi. Căci astfel viața lui pierde o dimensiune a frumuseții. (Milan Kundera)

Coincidențele ne dezvăluie frumusețea, ordinea și coerența poveștilor pe care le trăim.

În toate tipurile de evenimente sincronistice, semnificația evenimentului pentru cei implicați este cea care face legătura între lăuntric și exterior.

Evenimentele sincronistice au patru trăsături:
– sunt acauzale
– implică o trăire afectivă profundă
– conținutul unui asemenea eveniment are o natură simbolică
– se petrec în momentele schimbărilor importante din viața noastră.

Ideea că se pot petrece cu noi evenimente aleatoare, evenimente pe care n-avem cum să le controlăm, dar ne pot afecta profund, este o idee care provoacă anxietate celor mai mulți dintre noi. Continue reading →

Sunt clasificate 19 variante de zâmbet. Deși 18 dintre ele nu sunt autentice, sunt totuși de mare folos. Le utilizăm drept măști atunci când nu vrem să le arătăm celorlalți întregul adevăr despre emoțiile noastre.

Multe sentimente negative corespund perfect unor mesaje de eroare.

Prin intermediul plăcerii, natura ne îmbie să facem ceea ce ne priește cel mai mult.

Teama de risc este mai mare decât dorința de a fi fericiți.
Evitarea nefericirii are o prioritate mai mare decât găsirea plăcerii.

Oamenii nu sunt marcați exclusiv de copilărie.

Învățarea și fericire sunt indisolubil legate.

Curiozitatea, capacitatea de învățare, fantezia, creativitatea și dorința sexuală sunt strâns legate.

Dorința și înțelegerea sunt strâns legate. Plăcerea te face mai deștept.

Natura a trebuit să-și pregătească creaturile să se descurce într-o lume aflată în continuă schimbare. De aici, rolul curiozității.

Micile cadouri mențin inteligența.

Delirul plăcerii întrerupe curgerea timpului – această idee nu este greșită, de vreme ce opioidele influențează indirect, prin reacții chimice, modul în care percepem timpul.

Prea mult nu suportăm lenevia, oricât ar fi ea de plăcută.

Contrar așteptărilor, nu deținem un circuit care să declanșeze senzația de foame, unul pentru sex și încă unul pentru dorința de a dobândi un statut în societate. Avem, în loc, un singur circuit multifuncțional pentru dorință.

Între plăcerea noului și pericolul de a deveni dependent există o legătură strânsă. În ambele cazuri, dopamina joacă un rol important, iar cei cărora le plac pericolul, aventura și noutatea sunt expuși riscului de a deveni dependenți. Oamenii de știință știu de mult că șobolanii mai curioși decât media devin mai ușor dependenți. Continue reading →

Despre Clay Shirky a mai discutat pe acest blog. Prima dată l-am văzut într-o sclipitoare conferinţă acum câţiva ani, apoi i-am descoperit una din cărţi, Here Comes Everybody, care m-a inspirat aici sau aici.

Recent, am descoperit o conferinţă de-a sa abordând subiect care rezumă cel mai bine ceea ce fac de aproape un an (digital technology + human generosity) şi prezentând ceea observ de mai mult timp (infrastructura social media este propice creativităţii umane).

Notiţe:

Cognitive surplus represents the ability of the world’s population to volunteer and to contribute and collaborate on large, sometimes global, projects.
Cognitive suplus is made up of two things:
1) the world’s free time and talents
The world have over a trillion hours a year of free time to commit to shared projects.
2) media tools that allow us to create and share to be joined up in large-scale efforts

The stupidest possible creative act is still a creative act.
The gap isn’t between good work and mediocre word, the big gap is between doing anything and doing nothing.

Communal value is value created by the participants for each other. (photos on Flickr, videos on Youtube)
Civic value is value created by the participants but enjoyed by society as a whole.
The goal is not to make life better for the participants, but to make life better for everyone in the society.

There are a trillion hours of year of participatory value up for grabs.

Organizations designed around a culture of generosity can achieve incredible effects without an enormous amount of contractual overhead.

Free cultures get what they celebrate.

We can celebrate and support and reward the people trying to use cognitive suplus to create civic value. And to the degree we’re able to do that, we’ll be able to change society.

via Andu

On a per-mile basis, a drunk walker is eight times more likely to get killed that a drunk driver.

In a national health survey, 51% of Indian men said that wife-beating is justified under certain circumstances; more suprisingly, 54% of women agreed – if, for instance, a wife burns dinner or leave the house withtout permission.

According to the Indian Council of Medical Research, some 60% of Indian men have penises too small for the condoms manufactured to fit World Health Organisation specs.

Pe an, 5.8 oameni mor din cauza rechinilor, în timp ce elefanţii fac 200 de victime anual.

Female employees under 45 years old tended to miss work consistently on twenty-eight-day cycles. Plotting these absences against productivity ratings, the economists determined that this menstrual absenteism accounted for 14% of the difference between female and male earnings.

Most governments prefer to punish the people who are supplying the goods and services rather than people who are consuming them. But when you lock up a supplier, a sarcity is created that inevitably drives the prices higher and that entices more suppliers to enter the market.

What poses the greatest competition to a prostitute? Continue reading →

The gamblers figured the game out before they realized they had figured the game out: they began making the neceessary adjustments long before they were consciously aware of what adjustments they were supposed to be making.

“fast and frugal thinking”

“adaptive unconscious” = giant computer that quickly and quietly processes a lot of the date we need in order to keep functioning as human beings. It does an excellent job of sizing up the world, warning people of danger, setting goals, making very quick judgments based on very little information.
The mind operates very efficiently by relegating a good deal of high-level, sophisticated thinking to the unconscious.

“rapid cognition” – we live in a world that assumes that the quality of a decision is directly related to the time and effort that went into making it.

Snap judgments and first impressions can be educated and controlled. Continue reading →